蜂蜜草莓

在龍潭市場買到了一把龍鬚菜，這是去國三年後第一次又吃到它。

其實，早在很小的時候，家裡就常炒龍鬚菜吃，不過小瑞第一次看見龍鬚菜沒有採收的樣子，卻是在阿里山上。

那時候我好像四年級了，正在放暑假，有一天，阿公接到了阿里山好友的邀請，帶了我和阿嬤上山小住兩週。

阿公的好友是當地的原住民爺爺，看起來相當精瘦，也帶著幾分獵人的剽悍。噬檳榔的他嘴角總是鮮紅如血，配上銅鈴大眼和火紅面色，很成功地營造出威嚇兒童（和野獸）的效果，也因此，向來膽小的小小瑞每每聽到大人說「阿里山ㄟ」要來家裡，總是慌張地找地方躲避…

直到那次和阿公阿嬤上阿里山，小瑞才恍然大悟──原來阿里山爺爺的正職不是獵山豬，而是鐵路檢查哨的負責人！(插花：從頭到尾沒有人說過他獵山豬，都是妳自己想的吧）。那天，我們從嘉義搭小火車上山，火車在一個沒有站牌的聚落前停下，而穿著鐵路局制服、頭戴圓扁帽子的阿里山爺爺已經在那裡等候我們多時了。托他的福，之後兩個禮拜我們就在鐵路旁度過了一段清靜閒適的山居時光。

我們起居的地方就是阿里山爺爺的檢查哨。那是一棟不算小的房子，除了有辦公的桌子，大床被褥也樣樣齊全，甚至有個可炊事的小廚房。那時山裡沒有電視，所以小瑞每天就是跟阿公看書報、或者到兩條鐵軌中間的安全地帶玩耍，一點都不無聊。那幾天阿里山陽光普照，空氣卻一點都不悶熱，反而清涼又飽含水氣，讓人感覺清新潤澤。我玩耍的鐵軌中間有一口小水井，小瑞到現在都還記得在陽光下那水看起來是多麼清澈…

相對於我和阿公的悠閒，阿嬤則是每天早起後就像蜜蜂一樣忙碌：為我們洗衣服、打掃內外、料理三餐。雖然是在沒有菜市場的高山上，阿嬤每餐端上桌的菜餚卻一樣深得我心：早餐和在家裡一樣吃稀飯，小菜醬瓜樣樣不缺；午餐和晚餐除了山下買來的肉類和乾料，一定會有新鮮菜蔬，而且都是阿嬤在附近摘的野菜。說來真巧，我們住的檢查哨旁就有一大片蔓爬了整個山坡的龍鬚菜！小瑞常幫阿嬤提籃子，由阿嬤挑揀柔嫩可食的莖葉。提回家洗淨後，剝蒜素炒，那種現摘野菜清脆爽甜的滋味，至今我都還忘不了…

阿里山爺爺就住在鐵道另一邊的聚落裡。他的工作，如果問當時的小小瑞，我應該會回答：

「喔，就是...跟來往的火車互丟圈圈喔！」

因為上山的火車駕駛會給他一個圈，下山的火車則從他那裡拿一個圈，大概是記錄的意思（註）。每次他來弄圈的事情，都會跟阿公用日語談天說笑，顯示他是多麼喜歡阿公這個朋友，小瑞也從一開始的害怕侷促，漸漸變得喜歡他了。

就這樣，每天早睡早起、看書玩水摘花摘野菜，兩個星期很快地過去了。準備回台中的時候，小火車又在聚落前停了下來。因為下山的列車爆滿，友善的駕駛員讓我們一家三口跟他擠駕駛廂，小瑞還一屁股坐在堆得高高的檳榔花上。在撲鼻的檳榔花香和由清涼漸漸轉悶熱的空氣中，我們駛離了阿里山、抵達嘉義，也結束了我們在阿里山不走馬看花、不吃喝嬉鬧，卻愉快無比的山中假期。 

多年後的今天，小瑞再度帶回了一把龍鬚菜，也拿了大蒜爆香，炒油拌鹽。

 

細細咀嚼著一口，不意外的，我一下又掉進了回憶裡，那份屬於阿里山──有陽光、卻又溼溼潤潤的回憶…也就是你們在上面看到的。 

註
關於「丟圈圈」，小瑞弟弟電冰箱在留言裡提供了很專業的解釋喔

來來來~~
我來解釋丟圈圈這回事~
早期的鐵路多是單線雙向通行~
因為不像現在有光纖網路跟電腦可以控制區間路段狀況~
所以在列車不停止的狀況下，管制員與駕駛會以交換圈圈方式來獲得路權~
也就是說，拿到圈圈的列車擁有路權，沒拿到的就只好等會車囉~~
這也是為什麼管制站會出現兩條鐵軌的緣故!
阿里山鐵路到現在始終是單線呀~~^^