現在的生活朝九晚五的,小瑞經常期盼週末的到來。畢竟,這是我們在一週裡唯一能愜意買菜燒菜的時間。在碧潭大潤發與山下小市場廝混了兩個月後,我終於造訪了新店建國路的黃昏市場,有點怯生生又開心地買了一堆好料捧回家,找了個星期六的下午燒出幾道喜歡的菜,慰勞慰勞誰呢?我們的肚子?廚師想燒菜的心?常常無用武之地的廚具?兩個月還用不完的那桶瓦斯?我看,是都有吧  以下這些菜,可以說是「消遣系」,不是為了填飽肚子、也不是要帶便當、要宴客、甚至,沒有很想吃。它們之所以被變出來,純粹只是因為某人「想做一道這樣/那樣的菜」而已。

消遣系菜餚
1:豆乾肉絲

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「海產粥」三個字常觸動我的味覺記憶。

其實就是海鮮粥。可是,在小瑞的心中,「海鮮粥」的排序遠低於「海產粥」。隨便弄個魚丸蝦仁煮出來的東西叫「海鮮粥」我沒異議。但敢說是「海產粥(或者更地道的:海產糜(閩南語))」,就得實心實意拿出好材料和真工夫熬煮,才配得上這個名字。對我來說,「及格」的海產粥,必須料比湯多,一下湯瓢就盛得上厚實的花枝塊、活跳甜美的大蝦子、口感十足的白肉魚塊、更不可少了精挑的鮮蚵。所有的食材都是最新鮮、最生猛的時候買辦,才能在米粥、紅蔥頭和芹菜珠的襯托下,釋放出驚人的美味
…….不不,這不是吹毛求疵或有怪癖。小瑞會覺得「海產粥須如是」,完全是因為從小接觸到的「海產粥」端上來就是這樣的架勢。

長大後,和朋友到澎湖浮潛,回程店家準備了大桶大桶的海產粥迎接。粥是稍早煮的,我們食用時只剩微溫。吃了第一口,我就知道店家沒有辜負澎湖的盛名。他們不但用了最新鮮的蚵仔、花枝、魚塊,連粥都用生米熬煮,不是白飯和水了事。粥放得久,鮮甜至極的湯頭也灌飽了米心,變成稠稠的軟飯,反而不像粥了。即便如此,澎湖的這頓還是被我列入「海產粥」一類,真材實料當之無愧。

不論何時何地,聽到「海產粥」,小瑞永遠會想到小時候阿嬤和姨婆高興地商議宴客菜色的畫面。

姨婆的先生德川叔公是阿公的摯友。姨婆是個大美人,很有影星甄妮的味道。記憶中她常戴著時髦的墨鏡,蓬鬆的棕色捲髮用美麗的頭巾包住,活脫脫是英格力包曼的翻版。姨婆人漂亮、氣質好、會打扮,個性也開朗。以前人家說「黑貓」型的美女,大概就是姨婆這樣子吧。可惜德川叔公過世得早。

阿嬤和姨婆細細商量完,轉身對小瑞說:

「明天叔公他們來,咱要煮海產糜ㄋㄟ」

仰頭聽阿嬤說完,小瑞開心地笑了。我笑,多半不是因為喜歡、期待海產粥,而是在回應阿嬤興高采烈的語氣和神情。說到吃食,阿嬤總能用極歡快、興奮的語氣和形容,讓小瑞無比期待。連榨過豬油剩下的「豬油泡」這樣簡單的東西,經過阿嬤的介紹,都在小瑞心中成了人間美味。這就是阿嬤和我的默契。

圖片:在「吃吃喝喝」的照片集找到的海產粥照片(來源在此[Link]
。這粥的稠度挺像「標準」海產粥該有的樣子(哈哈,誰的標準啊?

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昨天臉臭臭的跟小灣去幫我們的小馬
(march)換機油,不是因為我不愛小馬(買了兩年的二手車食量小且至今沒上過醫院,表現一級棒的咧!),而是林桑那邊屬中壢的外圍,路小車多交通亂,小瑞一向敬而遠之。其實,車是小灣開的,我根本不用擔心什麼,只是想到入眼一片亂的景象,就#$%&……

不過,撐過那條亂手開車的長長鳥路之後,到林桑那邊就愉快了,因為
1. 林桑人極好,做事實在收費低廉,有時候還會邀我們在他店裡吃便飯!(當然是沒有答應,已經省了荷包還又吃又拿,太沒良心了);2. 林桑店附近完成了一個新的建案,房子街景都賞心悅目;3. 那附近有個黃昏市場,等換油無聊的話可以去逛逛逛!

昨天小瑞當然沒有辜負這個逛逛逛的機會,趁著林桑換油的時候,跟小灣到市場採購了週末在家吃的食材。將近七點半的黃昏市場已經到了營業的尾聲,東西買起來特別划算。以下就是我們的戰利品

圖:紅白塑膠袋裡的食物,在台灣市場戰利品必有的包裝


圖:蔬菜水果類(順時針):奇異果、韭菜、玉米、莧菜、蔥、空心菜、海帶、竹筍


圖:(由左至右):雞蛋、肉魚、排骨和豬皮


那條肉魚很大齁?!一條
40元,不算太便宜,而且拿起來的時候軟軟的,小瑞第一個感覺是不妙,可是老闆娘說那是當天現捕的,沒進過冰箱,才能這樣軟,因為聞起來沒有腥味,於是我半信半疑地挑了一條表皮看起來不錯的,買來試吃看看。

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早上九點過,上班人潮漸漸疏落,小瑞步入左邊轉角的
711

「歡迎光臨~」

胖胖、梳馬尾的可愛店員正在掃地,看她在忙,小瑞猶豫了起來,帶著遲疑跟她說:

「嗯
那個….我來買i-cash卡,昨天有一個先生說要幫我保留」

店員聽見後輕輕收起掃把畚箕,綻開了一朵招牌笑容,很溫婉、很親切的那種,然後對小瑞說:

「丟是栗!(就是妳!)」語氣快狠準
 

「呃
」因為表情跟聲音的落差太大,小瑞一時反應不過來,大概停了2秒才用慚愧的語氣回答:

「對,丟是襪(就是我)
 

可愛店員走到櫃台後拿出
i-cash卡,邊取出邊說:

「今天要交班的時候,他(
=晚班的小夥子)千交代萬交代說:『絕-對不可以賣給別人喔!』」

「嘻嘻,我有請他代為保留啊」

小瑞還是很開心
這表示他相信我會守信用來取卡,我看起來很值得信賴吧(自爽)

小瑞也是昨天晚上才知道,
7-11每天鋪i-cash的張數並不多,大概就23張。本來昨天午夜我想趁人少的時候購買並加值,想不到已經賣完了,當班的店員才會建議我留下姓名電話,幫我留一張。

其實,
i-cash是一種很龜毛的卡,開一張卡要100元,而且100不能抵消費額,不過711常常有新奇的食物可以嘗鮮,沙拉系列小瑞也常吃,然後重點是,這些東西有時候用i-cash會打九折,算來算去,按照我購物的頻率,100應該很快能回本,所以就爽快地辦了一張。

開好卡,可愛店員簡單介紹了用法,提醒中獎的發票也可以用來加值等等,小瑞就前往
18C鮮食櫃,採買了五蔬果盒餐(NT$40)、滿漢小香腸(NT$35)、Q肉丁德國香腸(NT$24)去結帳。

可是可愛店員看到我買的東西,卻不願意拿雷射槍出來結帳,因為:

「妳買的這些沒有一樣是
i-cash可以打折的啊!這樣跟用現金沒有兩樣啊!

「我知道啊!可是今天打折的都是麵,啊我不想吃麵啊」小瑞指著鮮食櫃說明

可愛店員快步走到鮮食櫃,不敢相信地看著經常打折的蔬果今天都沒貼紅點

「怎
怎麼今天蔬果都沒打折!?」

「就跟妳說沒有啊」小瑞再次確認

可愛店員不甘心,拿起貼著九折紅點的米粉:「吃這個!」

「那是麵我不要」

「吃這個!」(指著即食的及第水餃)

「我不要水餃啦」

「吃這個!」(指著紐奧良辣翅)

「咦,這個可以!反正昨天吃過小香腸了,今天換口味吃烤翅吧。」於是小瑞將小香腸放回原位,改取一包烤辣翅。

小瑞總算買了一個紅點商品,可愛店員至此才甘心幫小瑞結帳

「謝謝,這次節省了
4元喔」

其實烤翅打完折NT$38,比小香腸的NT$35還貴3不過我完全收到可愛店員的好意,多3元今天多很多快樂,划算、划算….

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又到了我和小灣單獨留在桃園的週末了。在台北外食了一個星期,能在家裡自己做飯吃感覺真好,即使是簡單的飯菜,也是自己喜歡的口味、自己挑選的食材,不但吃得放心,也吃得開心。

以下是我們今天的午餐和晚餐,真的很簡單,但是美味不減喔

[
午餐]

圖:皮蛋豆腐

豆腐只是一般的嫩豆腐,半小時前從盒子倒出讓它慢慢釋出多餘水份。皮蛋我喜歡有軟軟糖心的,不切,只是剝殼後捏成碎塊,如此有大有小隨意的樣子,看起來特別好吃。上菜前倒掉豆腐的水,佐醬油膏和蔥花,就是一道下飯的料理了

圖:韭菜花豆干什錦

凍過再退冰的豆干有一個個小洞,特別吸醬汁,有時候覺得比剛做好的豆干更好吃呢!拿來和韭菜花、洋蔥、豬肉片一起炒,就是一盤豐富美味的什錦。炒這道菜切忌加水,才能讓洋蔥和韭菜花又甜又脆。用岡山豆豉辣醬調味,鹹辣之餘還吃得到甘甜的黑豆,真是愈吃愈好吃!

圖:蛋炒飯

用我愛(但小灣不置可否)的香米來炒飯,粒粒分明的米飯綴著嫩黃的蛋,透出淡淡的鹹香。因為準備的配菜都是重口味,小灣在炒飯時特地減了鹽的量,果然,和配菜一起划入口中的那刻,就知道超搭!

圖:味噌湯

我們家吃飯一定有湯的。你沒看錯,今天這一大鍋味噌湯不但放了豆腐、大白菜、豬肉片、好吃得要命的有機玉米,還放了粉絲。在微涼的天裡喝著食材豐富的味噌湯,真是太享受了。我們一餐就嗑掉了半鍋

[
晚餐]

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小瑞至愛出入咖啡店、茶藝館等場所,和身為台中人暨小瑞媽媽的女兒有很大的關係。對台中略有所知的人,應該知道台中不但是啤酒屋和珍珠奶茶的發源地,更是庭園咖啡的濫觴。玫瑰園的創始店在台中自不消說,美術館前那一長條咖啡街上,咖啡店一家比一家精巧、一家比一家漂亮,可夢幻、可新潮、可如紐約時尚、更可如地中海般悠閒兼花團錦簇,常看得外地人目瞪口呆,喃喃說著台中人怎麼這麼有雅興、這麼幸福


這些咖啡店當然不是憑空冒出來的,有消費才會持續有供給,所以這表示台中人愛咖啡店愛入骨髓,好的店敢開就會一定有人捧場,於是好的店不斷地在顧客的支持下被催生出來


小瑞媽也是台中咖啡店的眾催生者之一。從年輕時常和小瑞爸到中非行約會開始,小瑞媽就喜歡到處找好喝的咖啡和漂亮的咖啡店。我還記得庭園咖啡剛出來時,小瑞媽也常帶我去。對還是中學生的我來說,在有現場演唱
/奏的美麗咖啡店,喝一杯穿晚禮服的侍女端來的咖啡,感覺很是新鮮有趣。再長大一點,我和朋友們也愛約在咖啡店見面,聚會慶祝,談心K書,總覺得舒適又愉快。 

我們也愛去茶藝館。這個台中也很多,小瑞媽還帶我去上過茶藝入門,到現在我都還覺得很受用。

不過,以上都是一些比較早的關於咖啡店的記憶。出國幾年,回來再進入咖啡的消費網,小瑞發現台灣咖啡店的經營更活潑、更多樣,也以平民的價格和作風更融入我們的生活。以下就來介紹一些我最近喜歡的咖啡店吧。

不過,我一定要先說:我是喜歡
Starbucks的喔!在世界任何角落──即使是北京故宮──看到Starbucks我都會開心。我也喜歡DanteIkari。不過在這裡要說的是一些台灣特產的、平民、大眾化卻又優質的咖啡店

1. FM
(馥漫麵包花園)

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這天,和灣灣在育仁小學附近的林蔭大道散步,早上11點是她起床後第一波嗜睡高峰,走著走著她就吵著要抱抱,沒一會兒就睡著了。我坐在大道的長椅上,看著灣灣溫暖香甜地睡在懷裡,摸摸她粉嫩胖胖的小臉,感覺到無限滿足。四周偶有車輛經過,但有種塵世的靜謐,涼冷的冬風,吹落了一地黃葉,也吹來了一股──

「呃
史剛克?!」

小瑞心裡一驚,下意識想找個地方掩蔽。不過,轉念一想:

「這裡是台灣耶,不可能啦」

於是放下心來,繼續和灣灣在長椅上享受的寧靜安適


史剛克,
skunk也,也就是我們說的「臭鼬」。小瑞以前只聞其名不見其影。不過,這個小東西在加州隨處可見,我才到SB沒多久就常聽美國同學、台灣同學心驚膽戰地描述和skunk交手的經歷。

「前天晚上一隻
skunk站在我們家露台上,我哥拿掃把去趕,結果牠居然對著我們家客廳放了一個大屁──厚,那股味道,到現在都還消不掉」

「我爸媽帶狗來
SB的海邊玩,回來路上狗去惹到一隻skunk,被噴得全身都是。我們把狗抱回家洗,現在家裡全都是skunk的味道」同學無奈地說。那幾天她家裡裡外外都點著香氛蠟燭

「有一次我遠遠就聞到味道,心裡想『
X,八成路上又有skunk被撞死了。』當下把所有車窗關緊,連送風都關掉。果然,一隻血淋淋的skunk躺在路上,我還倒楣壓到一點血,連續幾個禮拜車子只要開送風都會聞到

聽到這些描述的時候,小瑞還沒有聞過
skunk的味道(正確地說,是不知道自己聞到skunk的味道),聽大家說得這麼恐怖,當然不希望skunk在附近放屁時自己還大口吸氣,於是趕緊問他們skunk的臭氣聞起來是怎樣的臭

A
:「嗯,就
organic(有機),味道濃烈,反正很臭就對了」

B
:「遠遠聞到還好,濃烈的時候比較像橡膠燒起來的味道

小瑞:「你是說像輪胎燒起來那樣嗎?」

B:「對
喔不是像新鮮橡膠燃燒的味道」

問題是人家沒聞過橡膠燃燒的味道啊!難道還得找塊新鮮橡膠(那是什麼?)來燒嗎?

C:「嗯
反正,那是很難形容的味道你聞到就知道了」

喔。

後來,我自己也看到
skunk了,長長的尾巴走起路來像旌旗般晃蕩,透亮的黑毛滾著純白的邊,煞是美麗。不幸的是,skunk是一種極沒危機感的小動物,常常慢吞吞地過著馬路,不然就是乾脆停在路中間的水窪喝水。想當然耳,夜黑風高、光線不良的時候他們也依然故我,就不意外SB的外環道路上老是瞥見他們的慘狀,還伴隨著他們特殊的氣味飄得老遠,所以久了,我也可以遠遠就聞出哪裡有skunk又在草叢裡放屁了

而那個味道
老實說我覺得….說出來不知道會不會被揍我覺得──很像涼拌菜的味道ㄋㄟ!

聽到我這樣說,美國同學的下巴都掉了下來。可是自從聞過
skunk的屁味,小瑞真的當下恍然大悟:

「哦,難怪我老是在宿舍區聞到有人用麻油和白醋在做涼拌菜!」

那時心裡還納悶宿舍的人怎麼那麼愛做東方菜,原來
skunk的味道能收殊途同歸之效啊~

一直到現在,我還是相信
skunk的屁臭」這件觀念是被制約出來的。當然,如果是被skunk對準臉直噴,等於瞬間接收麻油+白醋壓縮200倍的濃烈氣味,誰聞了都不覺得香。可是遠遠地、淡淡地聞,我真的覺得跟Oriental Chicken Salad(東方雞肉沙拉)」沒什麼兩樣啊!老美還不是都興沖沖地在Costco採買,把那調了麻油和和白醋的調味料倒在雞肉生菜和炸麵條上,俐落翻兩翻就上桌,吃以前還要說:

Mmmm…. Smells gooooood…(嗯,好香)」

skunk又怎麼臭了?

當然,全世界不是只有小瑞用如此愛護的心情看待
skunk的味道。記得有一次小灣的學弟妹到米國來開會+短期自由行,途中經過SB,就順便到我們家一坐。那個晚上SB吹陸風,吹來了乾燥花草的香,也吹來了skunk的屁,整個晚上SB就沈浸在skunk的屁味中。學弟妹一行人趴搭趴搭走上宿舍樓梯時我正要開門。突然,其中一個學妹在半露天的走廊上吸了一口新鮮空氣後,大聲讚賞說:

「哇!有人在煮滷味耶!吃了那麼多天米國食物,好懷念喔!」

我在門裡笑得發抖,心裡天人交戰著,無法決定要用老美的標準笑學妹不識
skunk的屁味,還是用台灣的標準,搭著學妹的肩說:「對啊,真香

所以,對
skunk,我心中是有兩套截然不同的標準在看的。畢竟在某個濃度範圍內,我真的分不出skunk的屁味和麻油+白醋涼拌味有什麼不同。這也是為什麼那天抱著灣灣聞到「那種」味道,直覺是想找掩護,但後來一想到自己身在台灣,就很確定那不是skunk,而是食物的味道了。

好吧,想不到我會落到「以地點來判斷氣味來源」的地步。不過,至少現在人家問我
skunk的屁味是怎樣,我不用搬出「燃燒新鮮橡膠」那一套了啊。

「麻油
+白醋」將是我不變的答案

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理論上來說,除了1. 腥臭沖天(e.g. 豬獾,一種四川山區的野味)2. 忽視保育(e.g. 山羌、鯨魚、海豚等保育類動物)、3. 令我覺得可憐(e.g. 貓、狗、兔、猴等)的動植物我絕不希望在餐桌上與其照面,其他可以吃的東西小瑞幾乎都是歡迎的。大部份的時候,一道菜不被青睞,都不是食材的錯,而是廚師烹調不當、調味錯誤,甚至食材不新鮮的話,也是做菜的人不懂得揀選,才會無法把握時機,讓食材在味最美的時刻登場。總之,食材永遠是對的,有任何的出搥,一切都是笨笨廚師的錯的啦! 

只有一樣東西,讓我光聽到名字就全身血管擴張,一股鬱悶之氣由腹中升起;要是不小心吃到的話,更巴不得旁邊有手榴彈,一撈起來開引信投向那濁物之名,把它爆得個片甲不留,以洩心頭之恨
這個東西,就是(全體臥倒!)

圓鱈(轟──崩!崩!)

上個月有個便當店到公司來拉業務,給了幾個樣本便當,小瑞拿到魚排。便當的配菜倒是豐盛,清炒時蔬、煎蛋、筍乾燉肉都給得很大方,油炸的白肉魚排看起來也不錯,在下方紫米飯的陪襯下煞是美觀、引人食慾。不過,小瑞嘗了一口魚排後,就沈默地把它放在一邊,之後吃掉了所有的配菜和大部分的米飯,再沒動過那魚排一口。

那塊用料酒、胡椒、大蒜等諸多調味料醃製過的魚排,廠商說是圓鱈

而小瑞是喜歡鱈魚的。
 

一般的印象中,鱈魚真是好食物,清香甜美、肉質柔軟、而且中西式烹調皆宜:喜歡西式的,裹上麵衣炸成魚排,簡單夾個麵包美乃滋,皮酥肉軟又多汁的豐富口感,令人吃完都回味再三;喜中式者,拍片薑切根蔥清蒸,只撒點鹽調味,就鮮味逼人,蒸出來的魚汁拌白飯,常害人吃得超過一般的食量


以上對鱈魚的美好印象,並不適用在最近常被叫「圓鱈」的這種東西上。

大家都知道,一般中等價位的便當店偶有供應鱈魚。我記得一開始的時候,吃起來還有模有樣的,饒是價位低拿不出最新鮮的食材,吃到嘴巴裡也還知道的確是鱈魚。不過近來鱈魚產量大減變得奇貨可居,許多餐廳於是拿出了一種東西替代,這東西也是白肉魚,裹上麵衣炸成魚排幾可亂真,但是吃到嘴裡馬上就知到不對勁:相對於鱈魚的清爽素雅,這種東西簡直就是膩口到令人噁心,更可怕的是,因為它的油脂含量高到破表,所以吃多了嗯嗯會嗯出一層橘色的油,用清潔劑刷還不夠力,得澆點滾水把油化了,才能讓馬桶恢復潔白本色


這個被拿來魚目混珠的替代品,就是廉價的「油魚」(真是名符其實),許多商家搭著人們對鱈魚的好印象把它改名為「圓鱈」大賺價差,老實說我已經不齒很久了。

沒錯,我們平常吃的、長條形的「鱈魚」也不是真正的鱈魚(
cod),而是halibut(另一種肉質柔軟、口感亦佳的白肉魚),一般稱為「扁鱈」。真正的cod切出來是一片片的圓餅,價格昂貴,是貨真價實的「圓鱈」本尊。我不知道為什麼這兩種魚都被歸為「鱈魚」,不過他們同樣肉質柔軟、味道清香,所以如果「鱈魚」指的是「柔軟清香的白肉魚」,兩者歸為一類是可以理解的。

至於拿油魚來混充「圓鱈」,則欺蒙的意圖昭然若揭──當然,如果有人喜歡吃一口魚肉喝一口沙拉油,油魚絕對是最佳首選,同樣的時間內可以「喝」下最多的魚油,省時省力又省錢。但是我相信大多數人想吃「圓鱈」都不是為了喝油,所以只是因為切出來是圓的白的,就冒充高級圓鱈,別人怎麼樣我是不知道,每次吃到我都氣得要冒煙,被騙心靈受傷固然是其一,出乎意料的噁心口感更是火上加(魚)油,害我的憤怒愈燒愈旺!

所以,說到底,食物本身還是沒錯滴。油魚儘管先天不足,自始至終都以本色示人,從來沒穿上鱈魚的衣服冒充人家,也沒舉過「我是鱈魚」的牌子。這一切的不愉快、還有我對油魚的不良印象,都是人類的錯的啦!請人類們好好檢討,不要再做這種狡獪不實、嫁禍於可憐油魚的事了。謝謝合作。
 

後記:後來到大潤發購物時,特別到他們的魚部「檢查」了一下,發現人家還是老老實實地在油魚上標示「油魚」。嗯
不愧是量販業的龍頭老大,不受餐飲業爛流的影響在標籤上玩文字遊戲,佩服佩服

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去四川之前,一直覺得花椒只是個陪襯,而且,是視覺的陪襯

當然在台灣遇到花椒的機會也不多,不過我那寶貝弟弟居然國中就知道要拿花椒來醃泡菜(還會自行前往雜貨店中藥行採買),現在想來還是佩服不已。只是,台灣一般市售的花椒,只端得出一點點氣味,嘗起來幾乎是沒味道的,也因此有一度小瑞甚至發展出「花椒無用論」,覺得花椒只是聊備一格,為菜餚的視覺添點野趣的東西。

這種理論,一到四川的餐桌上立刻被打得潰不成軍。

我還記得第一次領教到花椒的威力,是在一盤炒白菜上。清油素炒的白菜照例少不了乾辣椒和花椒粒,小瑞和朋友想都沒想,按照我們在台灣「吃青菜不要錢」的氣魄,白菜辣椒花椒一夾滿滿一筷、大口吃將起來
……三秒後,只見同桌眾人個個如遭電殛,有的捧著臉、有的用力吞口水,還吞得太用力連淚花都迸了出來

「啊
麻掉了」甲揩著眼淚說

「怎麼會這樣
」乙邊說邊吐著舌頭吸氣,可惜「麻」不等於「辣」,這樣根本就沒用
「這裡面是什麼東西啊?」

還能有什麼?就是花椒啊!「麻辣」「麻辣」,這個詞之前不知道看過多少遍,一直以為是某種辣椒會讓人辣到舌頭痲痹,到那一刻才知道根本不是那麼一回事,也才明白自己之前根本沒領教過真正的「麻辣」。少了正宗的新鮮花椒,所謂的「麻辣」根本殘缺不全,只有「辣」在撐場面罷了。

花椒的麻,不會只點到舌頭,而是佈滿整個口腔,不小心嚼到整顆花椒粒的話,嘴巴各部位的功能會在瞬間
shut down、味覺也被削去大半。遇到這種情形,四川人似乎也不甚在意,繼續吃飯喝湯直到麻感解除,自在得很。

看到這裡,難免有人會納悶:ㄟ
四川不是號稱美食的國度嗎?怎麼會用這種讓舌頭痲痹、吃不出味道的香料?──嗯,我想原因很多,挑戰味覺極限當然也可羅列其一。像小灣媽媽炮製、屬地獄級辣度的湖南辣椒魚乾,吃到嘴裡完完全全就是鍾阿城形容的「像舌頭著了一鞭」──痛,火辣辣的痛!那既然湖南人可以用辣椒來追求舌頭的「痛」快,我想四川人找花椒來成就口腔的迷幻也是可以理解的吧

不過花椒的特點當然不止於此。首先,它的香氣非比尋常,乍聞之下帶一點九層塔的香味,但乾炒或油爆之後,一股異香瞬間散發開來,與大蒜、蔥、薑混合後仍隱隱透著清香,也成就了川菜氣味的繁複多采。其次,它有提鮮的功能,精熬的肉湯撒一些花椒,鮮味明顯提昇,比味精還好用(這個功能我發現辣椒也有:紅綠山椒剁碎煮的魚湯儘管辣口,卻也鮮美異常,實在非常奇妙)。

這麼好的香料,四川人當然不會浪費,做菜幾乎是無花椒不歡,除了蘑菇類的菜餚忌與花椒同食(會中毒),幾乎每道菜餚都會有花椒的影子:酸菜魚湯除了活鯉魚、老酸菜、骨髓白湯,一定要花椒粒來吊鮮味;怪味雞就算鮮雞剁塊、熟油辣椒、油炸花生米和芝麻醬通通齊備,若不撒一匙新磨的花椒粉在調料裡,也不算上乘川式涼滷;連素炒個青菜都得擱幾粒花椒,否則不香不鮮誰來青睞?至於川菜揚名全中國的代表──「火鍋」(
=麻辣鍋),要達到「麻、辣、鮮、香」的境界也得花椒來成全,畢竟「麻」這一味沒有其他東西可以代替啊~~
(來看道地川式涼滷菜)

怪味雞(麻辣微甜,撒上花生米,雞肉又嫩又入味,而且香氣逼人)

涼拌黃瓜(當天現摘的黃瓜,兌上辣油、花椒、蔥蒜等調料,嗆辣又清香)


說到這裡,不得不佩服台灣人因地制宜的本事,種得出不辣的辣椒、不麻的花椒,讓人在視覺上得到滿足,味覺則免於辣痛麻癱等翻天覆地鬼哭神號的考驗,於是入眼者顛沛流離,吃進嘴裡卻寧靜太平
然而,太平雖然好,寧靜亦為心之所向,但總是有點平淡。特別是嘗過了麻與辣的光怪陸離、變化多端、精彩絕倫之後,再回到平靜淡泊時,身心固然安適,卻也難免覺得有點遺憾、有點遺憾

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其實,這應該只是一份
40元的員工午餐,裡面應該有四樣素菜一樣主菜,小瑞點的主菜是香腸,飯也盛得很節制,大概一碗不到。更何況,我還聽了打菜姊姊的話,帶了一個碩大的便當盒,照理說飯菜應是秀氣地鋪排在盒裡,賞心悅目地等人從容享用才是然而,事實是,幾乎每次去員工餐廳打飯,小瑞龐大的便當盒都有爆滿的危機。就拿大家看到的這個來說好了,明明應該裝香腸飯的便當,卻莫名其妙多了好幾片港式燒肉和叉燒,再加上四樣素菜,買個便當竟可以吃上兩餐

圖:

小瑞「公司」的員工餐廳素以價廉聞名,不過就像許多公家單位的附設餐廳,總會有人以美食家的標準來碎碎念說人家做的不好吃。我很早就學會不在這方面人云亦云,總覺得
40塊的飯錢人家端得出雞鴨魚肉、還會在素菜裡特別弄出一項無油無鹽的燙青菜,不但滿足眾人需求,還在小地方看得出用心,實在沒什麼好說嘴的。而且,就在今年初,餐廳出新點子弄了個供應燒臘的餐台,於是每天的午餐晚餐,只要多付20塊錢,就有燒臘快餐可以享用,不但在量和價格上比外面划算許多,他們的燒鴨更是令小瑞讚不絕口:皮脆而香,肉嫩而不柴,更重要的是,選的鴨都足斤足兩,讓人吃肉吃得舒坦,不用可憐兮兮地啃骨吮皮,吃不到幾兩肉。小瑞必須說,「公司」餐廳賣的燒鴨,真的是我吃過這個價位上最優的了!

或許是因為真心喜歡餐廳裡的食物,在裡面工作的叔叔和姊姊也都感覺到小瑞的善意,所以每次到餐廳,和他們互動都很愉快:做豬排飯的姊姊會一直舀味噌湯,讓小瑞喝到肚子差點炸開;晚一點到餐廳,夾菜的姊姊會把剩的通通倒到我的便當盒;切燒臘的師父就更離譜了,小瑞點個燒鴨飯,表面上看起來是一層燒鴨,可是翻開下層居然藏了一堆叉燒、燒肉,有時候甚至是一整隻油雞腿!──吼,最近才想說肉要吃少一點,這樣「加菜」我吃三天都吃不完啊~~

雖然跟個人維持身材的宗旨有相違背之虞,但小瑞知道這是善意的舉動,所以欣然接受。這些叔叔姊姊是我們很容易忽略的一群,可是只要多一點點微笑、多和他們互動,就會發現他們非常親切。而他們友善的舉動,也常讓小瑞愉快一整天

當然,小瑞在意的不是只有吃啦(這個固然絕對、非常、毋庸置疑地重要)。一天裡,如果和陌生人有和善的互動,都會讓我覺得溫暖愉快。比如說,在公司大門幫忙管制交通的義交伯伯,每晚都風雨無阻、準時在九點半到十點間為我們切換燈號。小瑞一開始因為感佩他的熱心,還走在斑馬線上就會大聲地跟他道謝道晚安,想不到之後義交伯伯看到小瑞就會堆滿笑容,有時候竟然還抱歉地說沒看到小瑞在對街,害小瑞等紅燈等那麼久(啊?!難道看到我就要馬上換綠燈嗎?我不是總統六)。此外,還有可愛的公車司機(對,你沒看錯,是公車司機喔),會在小瑞快下車的地方注意有沒有人招手,如果沒有,就會往前開到最近的路口,才放小瑞下車


因為有這些和善的人,小瑞覺得住台北是一件很愉快的事。當然我完全明白世界上還是有壞人(也曾被他們氣得半死),只是在我的生活裡,好人真的很多,他們乍看之下或許和別人一樣淡漠,但只要一記真心的微笑、一些溫馨關懷的言語,就能讓他們卸下冷漠的面具、盡情表達他們良善的本性

所以,一個爆滿的便當,說的不只是食物的量,更是人性的亮。
 

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自認對川菜頗有鑽研的人若不識清油,就跟愛義大利菜卻不知橄欖油為何物一樣,是會落人訕笑的。不過,跟橄欖油不一樣的是,清油在台灣幾乎不見芳蹤,就連在四川也不見制式包裝販售,而是得拎著空瓶到油行,一斤兩斤地打回家。當然,這跟清油的本質有很大的關係。

「清油」,說穿了,就是菜籽油,不過相較於我們在台灣吃到的「菜籽油」,清油少了精煉的手續,所以看起來一點都不滴滴精純,反而像濃濁咖啡油調了點淡淡的綠。因為沒有精煉,所以清油的保存期限不長。但也是因為這種近乎現榨現用的工法,造就了清油的濃郁香氣。一般我們用沙拉油炒菜,通常要食材下鍋了才聞得到烹煮的鍋氣;而用清油的話,卻是在熱油鍋時就香味撲鼻了。也因此,在四川,傍晚時分的巷弄裡總充滿著清油熱鍋的濃香,若剛好有人家趁油熱得冒煙時,將花椒辣椒乒乓下鍋,那股嗆辣又醇厚的味道,等於向人宣佈川菜國度的精彩好戲即將一一開展!我常在這樣鋪天蓋地的油鍋香中踽踽前行,想著中國人所料理的食物大致相仿,卻又各有致趣,不禁發出會心的一笑
...

至於為什麼叫「清油」,而不叫「菜籽油」,有一個說法是四川的百姓用「清油」來指植物提煉的食用油,好跟牛油、豬油、雞油、鴨油等「葷油」做區別。

四川人重吃,不只反映在菜式的花樣繁複上,連選材用油都特別講究。像他們的吃火鍋時沾的香油,我就覺得已經到了芝麻油的極致,連在台灣都鮮少能嘗到香氣那麼飽滿的麻油。如果真要說個可以並駕齊驅的,應該只有韓國頂級的胡麻油,在香氣上同樣有逼近完美的程度。

在這個前提下,就不難想像為何「色拉油」(沙拉油)始終打不進四川的市場。本來嘛,四川人用慣了醇厚清香的食用油,再接觸到色拉油簡直無嗅無味(註),所謂由奢入儉難,要求習慣撲鼻香的人轉而擁抱淡如水,簡直難如登天哪!

不過,一般麻油只能用來做調味油,而清油最大的特色(我認為),就是它既可以當調味油、也可以做一般的烹飪油。最簡單的川味拌麵,用的調料除了醬油、蒜蓉、鹽巴味精,非有清油不可。就算沒有麻油或辣渣油(也是清油做的),熱騰騰的掛麵只要加清油一拌,立刻香味十足引人食慾。但是這種香,又不是麻油那種搶味的香,而是將所有食材融合、共同揮發出最大美味的油香,於是我們吃得出麵的麥味、生蒜的嗆、醬油的醇,因為這一切都被清油的濃郁卻清爽的菜籽香襯托得更鮮明了!
 

我想,或許就是這種香又不搶味的特色,讓四川人樂得涼拌也用它、熱炒也不讓它缺席。一般用麻油做菜,整道菜的香味絕對被麻油獨佔,所以麻油煮雞叫「麻油雞」,不但湯裡浮著麻油,雞肉內裡也佈滿麻油香。但用清油做川菜,清油就等於是個「預設值」,原因無它,就是因為清油不搶味。用來煮雞肉,你會注意的是肉香;用來炒筍,你會注意的是筍香,儘管清油本身也為菜增添了迷人香氣,但它始終適切地扮演加強、烘托的角色,不輕易放大自己

濃厚卻清香、既是主角又可勝任配角。清油這種近乎兩極的特性,早早就被四川百姓發現,並廣泛應用。其中,個人覺得最神奇的作品,非辣渣油莫屬

「辣渣油」是我們這邊的講法,在馬爾康叫「熟油海椒」(「海椒」是四川話「辣椒」的講法),也就是帶著辣椒渣的辣油,做川味涼滷菜、紅油抄手都少不了它。有時候,一份紅油抄手的成敗就取決於最後澆上的那匙辣渣油,不夠辣、或光會辣卻沒香氣,就等著敗下陣來吧。

而熬製上乘的辣渣油,除了需要頂級紅辣椒粉,最理想的搭配油品就是清油。吃過用沙拉油熬的辣渣油嗎?我在台灣的一些麵攤上嘗過幾回,一開蓋不要說沒有油香,連辣椒的味道都聞不到,帶到嘴裡除了辣也沒有任何層次,令人納悶為何不乾脆提供辣椒粉,費時費工熬出這樣的油實在看不出道理。

當然,為了追求辣渣油的香,一定有人想過用芝麻油代替。咳咳,這個方法小瑞也試過,答案是
No, No, No因為麻油實在太搶味,跟辣椒粉熬煮後,味道說有多怪就有多怪,澆到抄手和麵上,弄出了「麻油抄手」和「麻油麵」,完全不符合預期,也是悲劇收場。(這裡面唯一的例外,是韓國的頂級胡麻油,用它來熬辣渣油能有85%的相似度,麻油味也剩很少,彷彿和辣椒粉相遇後,這種麻油就會大變身,實在是太詭異了!)

而四川百姓的首選──清油,和辣椒簡直就是契合得不得了!使用新鮮清油和上好辣椒粉熬製出來的辣渣油,一開蓋就芳香撲鼻。那種香,是菜籽油的味道與辣椒籽的本味撞擊後,完全交融的香味,所以,清油的味道不見了,辣椒的澀味也不見了,一嗅到人們會知道是辣渣油,可是不會想到裡面有清油──這也是為什麼小瑞花了許多時間,才弄清楚「熟油海椒」的全部成份。

所以,不識「清油」的話,是做不出道地的辣渣油的。但只要一知道成份、找到原料,做優質辣椒油其實很容易。以下是小瑞的做法:

1.
找一個有蓋的玻璃器皿,倒入適量的辣椒粉

圖:


用玻璃器皿是因為比較不會沾油洗不掉。不怕洗碗的人,用一般有蓋的微波器皿也可以

2.
倒入清油

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那天會走到那個攤子,是因為想買點下稀飯的菜。

那陣子姑姑得了膽結石,要吃清淡少油的食物休養。於是小瑞某天早點下班,匆匆趕到姑姑家附近的永春市場採買新鮮食材。大概是之前颱風農損還沒完全恢復的關係,黃昏市場的菜貴得有點嚇人,絲瓜一條可以賣到
40元,和颱風來前一條10元的美景當然不可同日而語

小瑞信步在市場遊來盪去,合意的菜一直買不齊
突然,眼前有一熟食攤販賣著滷煮好的苦瓜,看起來不油不膩、白胖入味,令人不禁停下腳步多看幾眼。

「妹妹,要不要嚐嚐我們的白玉苦瓜?」老闆眼尖看到我放慢腳步,很熱絡地招呼

其實那時候我就隱隱約約覺得奇怪。那個攤子上的食物看來賣相不差,卻不像其他熟食攤熱熱絡絡的,從這個攤子前走過的人好像特別少。不過面對食物,小瑞很少考慮食物以外的因素,所以還是慢慢朝苦瓜移動。
待小瑞走近,面色黑中帶紅、帶著眼鏡的老闆就大聲介紹:

「我們的苦瓜是世界上最~好吃的苦瓜喔。又甘甜又下飯」

小瑞聞言微微一笑:嗯,對自己有信心是成功的第一步,不見得真的會成功,但是方向是對的。那
買個五十塊錢回家配稀飯好了。小瑞這樣想。

「這個苦瓜怎麼賣?」

「半斤
80元」

哇!這麼貴!半斤
801斤就160捏!半斤苦瓜大概中等大小的苦瓜一條不到...小瑞飛快地盤算著,要在一條小苦瓜上花80大洋,實在下不了手。正想打退堂鼓呢,老闆卻已手腳俐落地拿了塑膠袋和湯匙,讓人措手不及地問:

「怎麼樣?秤個
100塊?」

100
塊?!我連80塊都覺得太多,你一開口就要人買100
?!當下我就起了微微的反感。可是,因為是我先停下腳步看苦瓜,之前和老闆的互動也還好,所以就暫時撇開不舒服的感覺,搖搖手跟老闆說:

「我只要
40塊錢的苦瓜」

沒想到老闆已經動手盛苦瓜了,嘴裡還在討價還價:

「秤五十塊啦」然後把小瑞的沈默當成應允,逕自裝了他認為是
50塊的量。

小瑞沒有回答,是因為我有點嚇到。我以為之前他要我秤
100元而我不從,就可以讓他知道我有在控制我的budget,沒想到他完全忽略那個訊息,既然無法賺到100塊,40塊也要凹成50

老闆快速盛裝
50塊錢的苦瓜,這時候小瑞的臉色已經很難看了──不,我沒有為了這種事跟他吵起來,因為覺得沒必要──要拿去秤時,老闆問我要不要試試他們的鰻魚或其他東西,我都木著臉說不要。老闆看不對勁,拿起那包苦瓜,很阿殺力地說:

「來,妹妹,多送妳一點啦」
然後,拿起他的湯瓢,盛了
一匙到塑膠袋裡我看得很清楚,那匙湯裡,一片苦瓜都沒有,連苦瓜屑都沒看到

看到這裡,大家應該也猜得到:這攤,不用說,以後小瑞不會再光顧了。

倒不是因為他們苦瓜不好吃或賣太貴。事實上,他們的苦瓜還算不錯,只比「愛之味」的苦瓜差一點點而已。至於價格,颱風後瓜類價格飆漲得一塌糊塗,料理過的苦瓜,半斤賣
80其實也不算太離譜。

所以,關鍵其實就是「奇摩基」的問題。第一次跟你買東西,我說要
40塊,你就秤40塊給我,如果你的東西好吃,下次我自然會再來買。或許我每次都買得不多,可是會有第二次、第三次、第四次,說不定我還會介紹朋友來買,那你就不但有回頭客,還有慕名而來的新客人,整個累積下來的利潤,不要說100塊,幾千塊、幾萬塊都賺得到。

可是,今天你開價
80元,一開口就要人買100元,人家要40塊,你就硬要盧人買50塊,如此一來一往,給人的印象就是在逼人從口袋裡掏出更多的錢(更不要說那個多送我「湯」的動作--拜託喔...)。或許你其實是個好人,也可能是個好廚師,但是你好像不太會做生意。今天你多做了10塊錢的生意,卻永遠失去一個客人,失去了做更多生意的機會。為什麼?因為你在第一筆生意中表現出不尊重,給了我最壞的第一印象,製造了不愉快的購物經驗,所以,從今而後,為了避免不愉快的情緒再度被挑起,我會避免買你的東西。 

其實我是為你感到抱歉的,老闆。因為我沒那個膽跟你說這些話,而你如果對此渾然不覺,生意只會一直壞下去。希望你能遇到一個熱心勇敢的好人,好好地點醒你,讓更多人可以愉快地品嚐你精心炮製的美味,讓你走上發財致富的正途。

至於我這個俗仔,唉

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