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96年那天，開車載著情同姊妹的好友海倫從倫敦一路看地圖找路摸到北約克夏，因為租車公司沒有自排車出租，而且英國是右駕國家，拐錯幾個彎上錯兩次車道又熄了n次火才終於出了倫敦，卻居然遇上前所未見的大雷雨！那時的我剛拿到駕照一年平常只開自排，最後開得到北約克夏，到現在都還不太確定怎麼辦到的。唯一確定的是，那時海倫和我當然沒以英雄之姿出現在美柏（Mabel）和傑夫（Geoff）面前，而是一副浩劫過後，也不管還不認識人家，就飛快投入爺爺奶奶們張開的雙臂裡， 眼淚奪眶而出。
唉，沒種…不過因為我們的真情流露，接下來的兩天裡，美柏和傑夫可真把我們當孫女疼愛，為我們料理三餐，帶我們參觀市區、買茶，晚上為我和海倫準備的臥室更是佈置得整潔美麗，還鋪上粉紅色的蓬鬆噴香大絨被。
在夏季仍微冷的英國，家是最溫暖的地方。每天吃晚飯前我們會和傑夫在面對花園的溫室露台聊天、看照片、也逗逗他們的小貓傑美（Geomma），喜歡廚藝的海倫和我也曾在廚房出神地聽美柏告訴我們煮小馬鈴薯、火雞肉三明治好吃的祕訣。也是在那時，我們第一吃到千層麵（Lasagne），一向對義大利麵並不熱衷的我驚訝極了，因為實在是好好吃喔！
後來回台灣撐過研究所考試，買了可控溫的烤箱後，說什麼也要自己動手做千層麵了。於是也喜歡烤東西的老大弄到食譜郵寄來給我，我也一家一家超市去找千層麵的麵皮。想不到千層麵的麵皮極難買，連法商家樂福都不供應，最後被我在新光三越的超市看到，日本進口的，一盒要150──相對於普通義大利麵一包只要50塊，實在有夠貴！不過因為僅此一家，所以咬牙就買下了。
自己試過之後，才知道做千層麵其實很容易，只有做白醬（Bechamel）的部份需要一些經驗和多一點細心。從此我就大烤特烤，自己吃也送朋友吃（有時候從新竹去台北玩還會烤一個用錫箔紙包好拎去給老大）。不過，因為麵皮的價格實在比其它義大利麵貴太多，所以只要有出國的機會，我都一定去逛超市買麵皮，記得其中一次是到瑞典開語言學會議，回台前臨時在飯店大廳打開行李箱，一開蹦出一堆千層麵皮，嚇了周遭老師們一跳。除了瑞典，美國的學術會議、瑞士的學術會議、去菲律賓玩、或短暫停留哪個國家，都會看到我在超市的貨架前狂掃的身影──沒辦法，這一切都是為了…千層麵啊！
後來到美國，當然這種麵皮囤積症就自動解除了。有時候吃到朋友做的千層麵，還發現加了些蔬菜，味道既調和，也美觀大方。而且千層麵如果材料準備多一點，烤起來很省事，也很適合忙碌的懶人呢！
材料：
肉醬：牛絞肉100g、番茄糊1小瓶、月桂葉一片(optional)、大蒜2瓣、洋蔥半顆、胡椒、鹽、水
白醬：奶油50g、麵粉50g、牛奶500 cc
千層麵皮、乳酪絲
做法
【肉醬】
1. 大蒜去皮切片；洋蔥切碎丁
2. 牛絞肉下鍋炒散（可加少許沙拉油）後，加上洋蔥、大蒜拌炒至有香味
3. 加入半瓶番茄糊、水半杯、月桂葉一片，燒開後加鹽及胡椒調味
＊番茄糊的量可視個人對酸的接受度而增減（不過個人是覺得有一點酸對上白醬才夠味啦）
4. 用中火煮至湯汁濃稠即可。
【白醬】
1. 小湯鍋用極小的火將奶油加熱融化，然後倒入麵粉攪拌均勻
＊這一步要有耐心喔。火太大的話奶油會燒焦，別把炒快炒的精神用在這裡ㄋㄟ ～ ～
2. 倒入牛奶，轉中小火，慢慢攪拌
3. 麵糊充分攪散，牛奶開始沸騰後，會有濃湯的質感，就完成了。
【烤千層麵】 （最輕鬆優美的步驟，做起來有貴婦的感覺喔）
1. 烤盤底層先鋪一層千層麵皮，將白醬厚厚地塗在麵皮上，然後鋪一層紅肉醬
＊喜歡蔬菜的人可以在這時候加上義大利黃瓜丁、紅色燈籠椒、或是稍燙過的青花菜，既健康又美觀喔！
2. 重覆第一步驟至烤盤不行了為止，記得最上面是白醬肉醬，不是麵皮喔。
3. 最後均勻鋪上一層乳酪絲，置入烤箱以180度C烤15-20分鐘，或乳酪絲呈金黃即可。完！
我還吃過五星級飯店的千層麵，層層麵皮中夾的是淡菜、鮭魚和上等火腿，豪華細緻的口感令人難以忘懷。不過這裡介紹的食譜已經可以讓大家做出具備基本魅力的千層麵了：烤得金黃的乳酪和濃厚的白醬能讓微酸的紅醬變成最開胃的調味料；黃瓜等蔬菜增加了清爽的口感，真的是濃郁美味又飽足呢！這樣的千層麵好吃到連不愛義大利麵的小灣到現在都還會吵著要吃，所以已列入小灣冬天來時的「必吃」之一囉。
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